Fotbalový svět stojí na prahu největší, nejvelkolepější a technologicky nejvyspělejší sportovní události v dějinách. Zapomeňte na všechno, co jste o světových šampionátech doposud věděli. Mistrovství světa ve fotbale v USA, Kanadě a Mexiku boří veškeré zavedené standardy a přináší revoluci, která navždy změní tvář nejpopulárnější hry planety.
Tento severoamerický megaturnaj není jen obyčejným sportovním podnikem – je to gigantický festival, který poprvé v historii spojuje tři pořadatelské země a otevírá brány rekordnímu počtu týmů. Přinášíme vám kompletního průvodce vším, co o tomto fotbalovém svátku potřebujete vědět.
Megalomanský formát: Více týmů, více zápasů, více emocí
Hlavní revolucí šampionátu je radikální změna formátu. Tradiční model s 32 týmy, na který jsme byli zvyklí od roku 1998, je minulostí.
- 48 národních týmů: Turnaje se vůbec poprvé účastní téměř pět desítek zemí ze šesti konfederací. To dává obrovskou šanci i historicky méně úspěšným hokejovým či fotbalovým národům a zemím, které o účasti na Mundiálu doposud jen snily.
- Nový systém skupin: Týmy jsou rozděleny do 12 skupin po čtyřech účastnících. Do vyřazovací fáze postupují první dva týmy z každé skupiny a k nim osm nejlepších celků ze třetích míst.
- 104 zápasů: Místo obvyklých 64 utkání čeká fanoušky porce rovných 104 zápasů. Celý turnaj se tak protáhne na necelých 40 dní fotbalového maratonu. Chcete-li dokráčet až ke zlatu, musíte nově odehrát 8 zápasů namísto dosavadních sedmi.
Tři země, 16 měst: Kde se bude hrát?
Logistická náročnost tohoto turnaje nemá obdoby. Zápasy hostí celkem 16 stadionů v úchvatných metropolích od Atlantiku až po Pacifik. Pořadatelské zátěži pochopitelně dominují Spojené státy, ale pozadu nezůstávají ani zbylí dva sousedé.
- USA (11 měst): Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Houston, Atlanta, Boston, Filadelfie, Miami a New York/New Jersey. Hrát se bude na monumentálních stadionech pro americký fotbal (NFL), které prošly úpravou na klasický fotbalový trávník.
- Mexiko (3 města): Monterrey, Guadalajara a legendární Mexico City. Slavný stadion Estadio Azteca se tímto zapisuje do historie jako vůbec první aréna na světě, která hostí zápasy už třetího mistrovství světa (po letech 1970 a 1986).
- Kanada (2 města): Vancouver a Toronto zažívají absolutní fotbalovou premiéru na svém území.
Geografické zóny: Aby se zamezilo šílenému cestování a neustálému střídání časových pásem, organizátoři rozdělili turnaj do tří regionálních zón (Západ, Střed, Východ). Týmy tak v základních skupinách odehrají své zápasy v rámci jednoho regionu.
Finále na nejprestižnější adrese
Zatímco zahajovací zápasy mají silný regionální podtext v čele s mexickým chrámem Azteca, absolutní vrchol turnaje si pro sebe uzmuly Spojené státy. Bitva o nejcennější sportovní trofej planety se odehraje na ikonickém MetLife Stadium v New Jersey, na dohled od newyorského Manhattanu. Stadion s kapacitou přes 82 500 diváků slibuje show, která svou pompézností překoná i slavný Super Bowl.
Co přinese nový formát fanouškům?
Názory na rozšíření turnaje se sice mezi odborníky liší – skeptici varují před možným rozmělněním kvality v základních skupinách –, ale pro fanoušky jde o splněný sen.
Šampionát přináší neuvěřitelnou diverzitu kultur. V ulicích amerických, kanadských a mexických měst se potkávají fanoušci z koutů světa, které se na fotbalovou mapu dříve nedostaly. Díky obří kapacitě stadionů navíc turnaj láme historické rekordy v celkové návštěvnosti, které doposud drželo legendární MS v USA z roku 1994.
Pro evropského diváka je tu samozřejmě jedna drobná komplikace: časový posun. Velká část zápasů se kvůli atraktivním zámořským vysílacím časům hraje v noci a brzy ráno středoevropského času. Praví fotbaloví nadšenci však už teď upravují své spánkové biorytmy.
Verdikt: Historický milník
Severoamerické mistrovství světa píše novou kapitolu sportovní historie. Ukazuje, že fotbal už dávno není jen evropskou a jihoamerickou záležitostí, ale globálním fenoménem, který dokáže propojit celý severoamerický kontinent. Čeká nás měsíc a půl dechberoucích akcí, taktických bitev a příběhů, které se stanou legendami.